Un jeune couple d'intellectuels est soudainement interné dans un camp de détenus politiques dans un lieu reculé de Corée du Nord. Les années d'enfermement et d'humiliation viennent à bout de leur dignité et de leur moralité. La jeune femme est violée par un garde, secrètement amoureux d'elle par le passé. Elle met un enfant au monde. Son mari refuse de le reconnaître.