Pourquoi les évolutions politiques des pays d'Amérique latine se ressemblent-elles ? Pourquoi, à certains moments, sont-ils tous victimes de coups d'Etat, puis retournent-ils tous ensemble à la démocratie ? A quatre reprises au moins au XXe siècle, l'Amérique latine a été submergée par des vagues de changements politiques. L'auteur donne ici des clés pour comprendre ces phénomènes.